Молот - Страница 14

— Хочу предложить вам должность моего экономического советника в Марлитанской провинции. Всего-навсего.

— Что?! Вы… вы издеваетесь надо мной?!

— Ничуть, госпожа Делмо. Ни капельки. Как уже сказал, я — военный. Но здесь это уже не нужно. — Марк обвел вокруг рукой. — Как говорит мой Император, завоевать мир — это самое легкое, гораздо труднее удержать его в руках.

Банкирша бросила на собеседника острый взгляд, затем уголки ее губ чуть дрогнули.

— Ваш…

— Наш.

— Простите… Наш Император, похоже, очень умен. Даже слишком… Вы хотите удержать людей, дав им благополучие?

— Не только, госпожа советник. — Незуми решил сразу расставить точки над «i». — Мир основывается на трех вещах — это древняя истина — пища, идеология, любовь. Вот составляющие любого государства. Сытые, уверенные в завтрашнем дне граждане. Честные, благородные не по рождению, а по духу. Любящие не только своих близких, но и свою Родину, и своего Императора, который заботится о них не по принуждению или должности, а потому, что не может иначе. Чем плох такой мир? Такое государство?.. Но один человек, даже наш Император, не способен решить все проблемы в одиночку, это просто нереально! И поэтому у него должны быть мудрые, а самое главное — честные советники. Вот я и предлагаю вам, госпожа Делмо, шанс, который бывает раз в жизни, — войти в его ближайшее окружение. Уверяю, что вы не будете разочарованы!

Женщина была просто ошеломлена до глубины души. Этот чужак… он хоть понимает, что делает?! Не зная человека, предлагать такое? А с другой стороны, он прав… Может, хоть теперь не надо будет таиться и юлить, ловчить и прятаться? И словно в ответ ее мыслям, на лице Марка вновь появилась ироничная улыбка.

— Не волнуйтесь, госпожа советник. Император мудр, как никто другой в этой Вселенной. Конечно, никто не даст вам один из высших постов в Империи. Потому я и предлагаю начать с самого низа — с одной провинции. Если справитесь здесь, могу гарантировать, что вы не засидитесь на этом месте. Иван де Берг умеет ценить людей не за красивые глаза, а за их умения!

— Его… Простите, Императора зовут Иван де Берг?!

— Вы знакомы?

Женщина повторила уже знакомый Незуми жест, который он так часто видел у бывшего барона.

— Наслышана… — Ее глаза чуть затуманились. — Если это тот самый де Берг, я согласна дать положительный ответ на ваше предложение! Мои полномочия?

— По экономике провинции — любые. Политика и военные вопросы вас не касаются.

— А по финансам?

— Император выделяет на провинцию четыре миллиарда соверенов. Этого более чем достаточно.

— Четыре миллиарда?! Всего лишь?

— Один имперский соверен эквивалентен одному килограмму адамита.

— Что-о?!

На этот раз Марк сразил банкиршу окончательно. Адамит — сверхредкий металл, обладающий уникальными свойствами, такими как тугоплавкость, сверхтвердость и одновременно пластичность. Благотворно влияющий на живые организмы и не подвергающийся ржавчине. Металл, обладающий сверхпроводимостью при обычной температуре и блокирующий все виды излучения. Без него невозможны ни космические перелеты, ни медицинское обслуживание. Нить из адамита толщиной в одну молекулу могла удержать вес в несколько тысяч тонн. Металл, уже тысячи и тысячи лет назад заменивший никчемное золото…

Незуми поднялся с кресла, отвесил поклон застывшей на своем месте женщине.

— До завтра, госпожа советник. Жду вас к десяти утра в своей резиденции. Транспорт будет подан к вашему дому в девять тридцать!

И вышел прочь из кабинета. На мгновение остановился у замершей за столом секретарши.

— Ты варишь очень вкусный кофе. Не хочешь работать у меня?

И лукаво подмигнул ей. Девушка густо залилась краской…

Флот приближался к границам Монсеррата, но как Император ни теребил своих шпионов, те доносили постоянно одно: никаких приготовлений к обороне. Маркиз словно ничего не видел и не слышал. Хотя… Может, до него дошли вести из Марлитании, и старик не желает своим подданным судьбы бывшего Герцогства? Тоже вариант… Впрочем, допущений была масса. В том числе и такая вероятность, что правитель просто морально сломлен судьбой дочери и на все махнул рукой. В пользу этого вывода говорило многое, особенно реакция отца на то, что стало с виконтессой. Та сошла с ума после взлома психоблока, установленного Знающими. Девочку жалко. Она в принципе ни в чем не виновата. Вероятно, существует возможность восстановить ее разум, но пока у Императора нет времени на такую мелочь.

Вспыхнула голосфера, в которой появился командир передового отряда, полковник Макс фон Штирлиц, из бывших наемников Эмдена.

— Ваше Величество, докладываю: никакого сопротивления нет. Продолжаем движение.

— Хорошо. Что показывают сканеры?

Полковник на секунду отвел взгляд и вновь вперил его в лицо Императора.

— Пространство чисто. Никаких аномалий, мин и прочих неприятных сюрпризов.

— Сбросьте мне картинку с ваших сонаров.

— Слушаюсь!

Миг — и перед глазами Ивана возникла сфера окружающего передовые корабли пространства. Действительно, все чисто… Впрочем, в паре сотен мегаметров болтается одинокая лоханка. Но сканирование показывает, что на борту обычный реактор на сверхтопливе. Никакой опасности. Так что же все-таки…

— Ваше Величество, мы получаем сигнал: просят закрытый канал с вами!

Иван чуть прищурился. Какой же из просчитанных им вариантов сейчас реализуется? И едва на экране появился маркиз, мгновенно просчитал — старик сломался.